The Christmas Secret
Judul Buku: The Christmas Secret
Pengarang: Donna VanLiere (2009)
Penerjemah: Sophie Febriyanti
Tebal: 304 halaman
Cetakan: 1, 2012
Penerbit: Gradien Mediatama Setiap watu di jalanan bisa memperbaiki hidup kita tetapi kita mungkin akan sedikit kotor dan berlumpur sebelum itu terjadi. (hlm. 12)
Christine Angela Eisley sudah menjadi ibu dari dua orang anak dan orangtua tunggal pada umur 27 tahun. Ia berpisah dari suaminya, Brad Eisley, tidak mendapatkan ongkos proteksi bagi anak-anaknya, dan mesti melakukan pekerjaan selaku pramusaji kedai makanan untuk membiayai keluarga dan menjaga anak-anaknya. Setelah berpisah, Brad terus berupaya merebut Zach dan Haley dari Christine, dengan mengincar kehabisan mantan istrinya itu.
Gara-gara membantu seorang perempuan yang mendapatkan serangan jantung di depan rumahnya, Christine kehilangan pekerjaannya. Ia memang sering telat tiba melakukan pekerjaan alasannya merupakan mesti menanti penjaga anak-anaknya selama ia bekerja, dan jikalau penjaga anaknya terlambat, otomatis ia akan telat pergi bekerja. Setelah diperingatkan untuk tidak telat lagi dan masih terlambat, ia dipecat. Pada hari yang serupa ia dipecat dari Patterson's, Christine mendapatkan pekerjaan selaku pramusaji Betty's Bakery & Restaurant milik Betty Grimshaw, seorang janda yang dicampakkan dan sudah kehilangan anak pria satu-satunya. Tak disangkanya, ia mendapatkan pekerjaan di suatu wilayah yang sarat kehangatan, empati, dan kasih sayang. Tapi ia tetap mesti melakukan pekerjaan keras, dan memasuki masa-masa menjelang Natal, ia melakukan pekerjaan dua shift untuk mendapatkan embel-embel uang.
Pada umur 24 tahun, Jason Haybert kehilangan pekerjaannya alasannya merupakan di-PHK dari perusahaan akuntan yang melakukan perampingan. Setelah tiga bulan tidak mendapatkan pekerjaan baru, Jason memenuhi undangan kakeknya, Marshall Wilson, untuk melakukan pekerjaan di Wilson's -pusat perbelanjaan yang didirikannya dengan Linda, istrinya- selama piknik Natal. Jason boleh pergi jikalau memperoleh pekerjaan baru. Tapi Jason tidak dipekerjakan di bab pembukuan sebagaimana dugaannya. Marshall menempatkannya di bab penjualan, selaku pramusaji toko, dan dituntut Marshall untuk mengenali nama-nama pegawai Wilson's. Karena mesti mengeluarkan duit tagihannya, Jason berupaya mematuhi apa yang disuruh kakeknya. Termasuk di saat ia diminta mencari perempuan berjulukan Christy yang sudah membantu Judy, salah satu pegawai Wilson's, dikala memperoleh serangan jantung. Juga menjadi sukarelawan di Glory's Place, wilayah para orangtua kurang bisa menuntut ilmu beberapa kemampuan dan menitipkan belum dewasa selama bekerja.
Kemunculan Jason di Betty's sudah mencuri perhatian Christine. Tapi begitu mengenali kalau cowok itu sedang mencari Christy, Christine menjajal menyembunyikan identitasnya. Ia mengira Jason disuruh Brad untuk memata-matainya (hanya Brad yang memanggilnya Christy). Meskipun demikian, Christine tidak dapat menolak daya tarik yang ditebarkan Jason tanpa sengaja.
Apakah Jason sungguh-sungguh terpesona padanya? Bisakah Jason mendapatkan keberadaannya selaku perempuan beranak dua?
The Christmas Secret (Rahasia Natal) ditulis Donna VanLiere menggunakan dua sudut pandang seumpama dalam novel-novel Christmas Hope Series lainnya. Sudut pandang orang pertama dari segi Christine dan sudut pandang orang ketiga dari sudut pandang Jason dan tokoh-tokoh penting lainnya. Meskipun jelas-jelas menonjolkan Christine dan Jason (dilihat dari takaran penceritaan), novel ini bukanlah novel romansa yang menggali dalam-dalam kisah cinta mereka. Kita tidak akan memperoleh kisah-kisah cinta tidak penting selama membaca novel ini. Christine dan Jason merupakan dua huruf yang memancarkan kehangatan Natal tanpa mereka sadari. Kehidupan yang menyibukkan tidak menghasilkan Christine menahan kebaikan pada orang lain, seumpama yang dilakukannya pada Tamara, perempuan yang sedang berupaya memulihkan kehidupannya yang hancur. Kebaikan seperti ini yang juga menghasilkan Christine bisa mendapatkan belakang layar masa kemudian ibunya tanpa menjadi murka dan dendam. Dituntun Marshall, tanpa disadarinya, Jason menjadi eksklusif rendah hati yang mudah bersahabat dengan siapapun, apalagi anak-anak. Cinta mereka akan bersinar terang di bab epilog novel. Sebagai novel yang memberikan keindahan demam isu Natal, selesai yang membahagiakan memang merupakan opsi yang paling sempurna tanpa menghasilkan kisahnya menjadi basi.
Selain kisah Christine dan Jason, kita akan dihangatkan pula dengan kisah cinta Marshall Wilson dan istrinya, Linda. Setiap ahad Marshall akan mengirimi Linda sekeranjang bunga segar, juga pada setiap potensi sepanjang tahun. Bahkan untuk Linda, Marshall membelikan kalung berlian pada ulang tahun pernikahannya. Kita mungkin akan melalaikan isyarat yang diberikan pengarang perihal eksistensi Linda dikala kisah utama sedang bergulir. Kisah di dalam novel ini akan kian hangat oleh kemunculan Betty Grimshaw, Nyonya Meredith yang dijuluki Zach dan Haley selaku perempuan kelelawar, serta Gloria dan Miriam. Kebahagiaan menanti di ujung perjalanan mereka bareng keajaiban Natal yang tidak dapat dijelaskan.
Satu-satunya yang kurang mungkin latar belakang Jason yang tidak disingkapkan. Di mana orangtuanya? Bahkan, pada momen membahagiakan dalam kehidupan Jason dan Christine, orangtuanya tetap bersembunyi di balik layar.
Seperti novel-novel Christmas Hope Series lainnya, The Christmas Secret yang merupakan novel kelima ini ditulis dengan indah, manis, sarat perasaan dan kehangatan. Sungguh suatu kisah Natal yang patut dibaca selama demam isu Natal yang sarat sukacita dan tenang sejahtera.
*
Christmas Hope Series:
4. The Christmas Promise
5. The Christmas Secret
6. The Christmas Journey
7. The Christmas Note
Diikutkan dalam 2013 Christmas Reads
